Eduardo Santana era uma figura mística no futebol. Nascido em Andrelândia (MG), trabalhou como massagista por quase 40 anos em vários clubes do país, mas virou ídolo dos torcedores vascaínos a partir dos anos 1970.
Pai Santana, como era chamado em São Januário, gostava de dizer que seus "poderes no além" ajudavam os cariocas a conquistar títulos, como o Brasileirão de 1974.
Na época, o massagista decidiu jogar três ovos no gramado do Mineirão antes da partida contra o Cruzeiro pelo quadrangular final da competição. O vascaíno Pérez torceu o pé, segundo Santana, após escorregar num deles.
Por causa da contusão, o jogador foi substituído por Ademir, que marcou um dos gols do título do Vasco na vitória por 2 a 1, no Maracanã.
Pai Santana dizia que com os seus "trabalhos espirituais" já tinha tirado Pelé e Zico do caminho dos seus times. Além do Vasco, trabalhou no Botafogo, no Fluminense, no Bahia e na seleção.
Santana era reverenciado no Vasco. Nos jogos, entrava em campo antes dos jogadores, colocava a bandeira no gramado e a beijava para delírio dos torcedores.
Além de guia espiritual e massagista, o ex-campeão carioca e brasileiro de boxe na categoria meio-médio ligeiro foi até treinador do Vasco --por um jogo. "Mas nunca mais quis ser treinador. Não gostei", dizia ele, que sofreu um AVE (acidente vascular encefálico) em 2006, quando deixou o clube.
Passou a sofrer de problemas na fala e se locomovia em cadeira de rodas. Ontem, Pai Santana morreu aos 77, de insuficiência respiratória decorrente de uma pneumonia.
Da Folha.com
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